Китайская станция «Чанъэ-6» доставила на Землю образцы базальтов с обратной стороны Луны, и их анализ показал, что они возникли из обедненной редкоземельными элементами мантии. Ученые сравнили их с грунтом, привезенным миссиями «Аполлон», и выяснили, что изначально различий между полушариями Луны могло не быть — ключевую роль сыграли мощные удары астероидов, вызвавшие плавление и подъем мантийного вещества.
Исследование образцов выявило низкое содержание титана, алюминия и калия, а также высокую концентрацию железа. Возраст кристаллизации минералов оценили в 2,8 млрд лет. Ученые предполагают, что источник базальтов мог находиться как в глубоких слоях мантии, так и в неглубоких — из-за плавления после удара, создавшего бассейн Южный полюс — Эйткен.
Эти открытия помогают понять эволюцию Луны и объяснить разницу между ее полушариями. Дальнейшие исследования, включая данные индийского лунохода «Прагъян», могут раскрыть новые детали о составе и истории лунных недр.